中国画什么是意象作品？
“象”就是宇宙中一切事物形状的集合，是无处不在又无迹可寻的。“意”是天地间一切事情的道理，它是无形无状而又无所不在的。画家要想通过造型而抽象出“象”，再通过“象”来传达“意”，并不是一件容易的事情。因此古人说“意贵含蓄”“意足不求外形似”（齐白石）。他们所说的“含”就是要含有“象”，而且这种带“象”的“意”又要让对方看得见、感觉得到却又不着痕迹。这才是最难做的，所以古人又说“含不尽之意在言外”。
一个成功的意象画面，应该是有“象”（形）又有“意”（情和理）。不过这个“象”已经不是自然景物本身了，而是画家构思中的一个情景，也可以说是心像吧。要达到这样的艺术境界，就要学会创造“第二自然”。因为自然界的景色是千变万化的，只有经过画家构思后才有可能成为真正的“象”——这是“第二自然”形成的前提。同时，这“第二自然”中的景物还必须是画家熟悉的生活场景或他梦里的情景，这是“第二自然”的内涵。只有这样的创作，才能产生动人的艺术效果。清代画家恽南田说过，绘画要做到“有意境，且清新，方谓之合格。”他是从文学角度来讲的，如果用于绘画，道理也是一样。