翡翠和玉石如何区分？
“玉”字，出现于汉代许慎的《说文解字》之中；其释为“玉，石之美者”。古人所说的玉，其实就是美石。不过，由于人们所接触的美石种类有限，因此古书中的玉，其实就指的是今天所谓软玉中的和田玉（新疆白玉）、青玉及碧玉。至于我们今天所称的“玉”，其实属于广义的“玉”，除了狭义的软玉外，还包括硬玉（缅甸翡翠），以及岫岩玉、南阳玉、东陵玉等。这些所谓的“玉”，之所以被称为“玉石”，是因为它们都含有一定的美学价值，或具有特定的观赏价值。
对于大多数的中国人来讲，对玉的了解，就是从玉器开始。 所谓玉器，就是由各种“玉”加工制成的器物。由于我国古代使用的“玉”，主要是软玉，因而古代的玉器，大多使用软玉制作而成。当然，也有部分玉器使用玛瑙、绿松石、水晶等宝石或岩石材料制成的。但随着新材料的发现和使用，以及现代玉雕艺术的发展，现在制作的玉器，用料更加丰富多样了，不再单一使用软玉或硬玉材料。
作为传统的艺术品，玉器一直有着稳固的市场。这主要是因为玉中含有美的性质——无论是软玉还是硬玉，都有一定的美观性。尤其是软玉，由于颜色淡雅、质坚而润，更深受人们喜欢。所以从商周时期开始，玉器就成了贵族阶级象征身份地位的礼器。后来虽然玉器退出了礼器舞台，但它仍然是一种重要的艺术品，并始终受到文人雅士们的青睐。到了近现代，随着社会的进步和发展，玉器逐渐成为了老百姓生活中的普通用品，如手镯、手串、挂件、摆件等等。