翡翠妈祖是什么翡翠？
“翡翠”一词最早出现于明代《滇海虞衡志》中，说明至迟到明朝，“翡翠”已被指称云南产的玉石了；《五杂俎·物部二》则记载更详：“今之翡翠，有谓之绿玉者……然其色碧而绿，纹理犹存。”“翠”、“翡”二字本为同一字，《辞源》引《书·禹贡》注说：“翠，谓孔雀属也；翡，赤羽雀也……”可见在古代，人们对翡翠的色彩和纹理已有认识。
到清代，文人纪晓岚在《阅微草堂笔记》中记述得更细：“余乡吴氏，有人入山，见深林中有美石，洁润可爱，携归置几上。时无客，惟一僮侍。黄昏后，僮见烛影下石作紫褐之色，光净透明，中具纹彩。细看之，乃是青红两色交织而成，若水波然，不知何石。因以问余。余曰：此玛瑙也。”“或问《西京杂记》‘帝女墓中玉匣’，此‘匣’今为何物？曰：即古玉棺是也。汉世公主、大臣死后用玉棺葬，取坚重之意。其后渐薄，至唐代用木匣瘗埋。此匣非木非石，乃料制就者。盖唐时玉材多，故用之为棺。宋以后，玉材少，始以檀香木制作。”这里把古时对翡翠的认识分三部分写了出来：一是色彩，二是纹理（或称结构），三是组成颜色(或称色调)的矿物成分。
今天的科学分析已证明这些古代人的观察是非常准确的——只有同时具备这三点才能称之为真正的翡翠：一是颜色，必须呈翠绿色（以绿为主色调，有黄褐色的晕色分布其中），且浓淡适宜，均匀分布；二是构造，具有明显的纤维状结构，有变斑晶交织的结构；三是有色带，分布在变斑晶间。 人们根据玉石中的色带变化规律，利用天然色带区分不同来源的翡翠，这是鉴别真假的关键之处。
由于缅甸东北部与我国云南省相邻，历史上两国人民相互往来密切，所以过去的玉石贸易商大多认为来自缅甸东北部的玉石才是真的“翡翠”；而那些来自缅甸西南部的玉石，却被认为是“水沫子”，价值很低。然而经过科学研究，如今的珠宝界已经改变了过去“翡翠”单一概念的称呼，把那些结构、色泽、块头都符合“翡翠”特点的玉石全部纳入这一名称当中，包括来自缅甸南北两区的玉石，甚至是美国产的绿柱石都被包含在内。