水沫，也称“水钙铝石”，是一种与翡翠共生的矿物。 其硬度6.5~7度；密度2.918g/cm3；折射率1.488——1.490之间；具有玻璃光泽；主要颜色有灰、黄、红等色调；不透明到微透明；具有蜡状光泽或油脂光泽。 水沫常呈粒状、纤维状集合体产出，粒径大小约为1mm左右，在抛光面上可看到细小的浅黄色金属光泽闪光。它不像翡翠有着明显的颗粒感和结构。
水沫无脆性，不易加工成形状复杂的饰品，故在市面上见到的水磨饰品多为雕刻品或珠串。由于水沫透明度较好且价格低廉，常作为高档宝石的替代品种出现于市场上。 不过要提醒大家的是，虽然水沫与翡翠关系密切，但它本身并不是翡翠，两者的成分并不相同。并且因为水沫含有较多杂质，所以颜色和透明度和翡翠相比也有一定差别。
蒯依诺优质答主翡翠与水沫玉既不同源，也不同生，基本上两者没有什么关系，但是有些水沫玉矿脉会进入翡翠矿体，有些翡翠也会进入水沫玉的矿体，这两种情况属于翡翠和水沫玉互侵现象，相互渗透，形成一种中间渐变玉。如果以翡翠矿体为主玉质为翡翠，水沫玉只作为一个局部呈白色玉斑存在，以水沫玉矿体为主玉质就是水沫玉，翡翠只作为局部呈绿斑存在。
云南瑞丽地区开采翡翠的矿洞，常可看到有水泡状的围岩在翡翠的底部或内部出现，人们称为“水泡石”、“水藓公”、“水沫子”等，“水沫玉”一名由此而来。水沫玉是一种具有透闪石-阳起石组分的钠质 amphibole，因产在翡翠矿区而被认为与翡翠有同源、同生的关系。它实际上是一种与钠长岩、花岗岩等有关的区域变质岩。水沫玉的颜色常呈白色或灰绿色，也有呈蓝色或黄绿色的；有玻璃或油脂光泽，有些为毡状或纤维状构造;透明至半透明，折射率1.70-1.72，双折射为0.016~0.022，密度为2.85~2.90g/cm³。水沫玉属中档玉料，主要用作手镯和制作各种首饰。
云南水沫玉与河南南阳的独山玉，因颜色相近，有时会被一些人相混淆。独山玉是一种由黝帘石和斜长石组成的多晶集合体，独山玉的颜色一般呈灰绿、翠绿，也有黄色和白色，玻璃光泽，半透明-不透明。折射率两个群组1.57、1.68，双折为0.059，密度在2.75-3.05之间变化，通常为2.9g/cm³，独山玉硬度较低，只有5.5左右。虽然水沫玉的硬、密度较大但仍属于中档玉料，主要用作手镯和制作各种首饰。
