中国的钱王是什么钱币？
“钱”字最早出现在东汉许慎撰写的《说文解字》里，解释为“泉也”。可见“泉”、“钱”二字古义相通。 春秋战国时，各国国君大多拥有铸币权，因此各国所铸货币形制不一，如赵国的“刀币”、齐国的“刀币”、楚国的“布币”等等。这些早期货币大多以金属铸造，被称为“铜币”或“银币”。秦统一六国后，废除了其他国家原有的货币制度，统一铸造圆形方孔的“秦半两钱”，这就是我国最早的青铜货币。
秦始皇死后，秦国分裂，各地割据势力纷纷称王，铸币权力下移，出现了“王币”或者“盗币”；西汉末年，农民起义军绿林、赤眉军先后建政，由于缺乏铸币经费，遂盗铸货币或者自行发券信用，史书称之为“伪钱”或“盗铸钱”。这些“王币”、“盗币”和“伪钱”都是民间私铸的货币，不是正式货币，所以也不能在官方场合使用。只有官方铸钱才是“钱”，否则就是“铜”、“铅”等原材料。因此人们常说“铜钱”、“铅钱”“铁钱”“银钱”等，而不会说成“铝钱”、“金钱”之类。
汉朝以后，战乱频繁，铸币权下移趋势更加明显，民间盗铸更趋猖獗。到了唐五代时，军阀混战，朝廷往往以缺铜为由，放任私钱通行，甚至鼓励民间私铸。于是当时社会流通的“私钱”和“恶钱”大量涌现，质量低劣，形制不一。
宋代时，四川地区实行铁钱制度，以铁钱作为主要货币，导致当地“私钱”盛行。所谓“私钱”其实就是将官方铸币外逃的工匠私自带出的模具所铸成的货币，因质地粗劣，被称为“私钱”或者“盗钱”。这种风气一直延续到明朝。
清朝初期，为了对付江南地区私人钱庄和徽商囤积居奇，制造虚假繁荣，政府曾经明令允许民匠鼓铸小钱。但清朝中叶以后，民间冶炼铸造技术提高，加之铜料供应充足（大量海外贸易铜和国内矿冶），致使民间铸币泛滥。嘉庆皇帝曾指出：“朕闻川、陕一带民间至今将铜瓦镀金，仿照制钱模样，敲击成型，谓之‘新钱’；即挖补翻砂，亦能仿型，谓之‘贼钱’。这两种钱在市面流行，难以辨别真假。”（《清仁宗实录》卷一百四十）当时“新钱”、“贼钱”充塞于世，真钱反而不值钱。人们常用“一文不值”来形容毫无价值的东西，这“一文”指的就是那时候的“新钱” 和“贼钱”。