为什么民国一斤是16两？
如今市场上常见的器具，如计量器、秤等，一般都是以千克或吨为单位的。
而在古代，尤其是中国传统计量单位体系里，重量单位以斤、两为主要单位。一斤为十两，而古代的一两又等于10钱。如此换算下来，一斤也就相当于现在的500克，也就是1斤=0.5千克。
为何会有这种差异呢？
原来，斤和公斤(千克)并不是自古以来就存在的重量单位。斤出现得很晚，是1929年我国才规定的计量单位，此前我国没有“斤”这个重量单位，重量单位统一以“两”计。
“斤”的出现和铸铜钱有关。由于铸铜钱要消耗大量的锌、铜、锡等，国家耗费巨大，而两、钱等计算货币单位长期不够使用，于是改称重量单位为斤。所以，一斤等于16两，这种叫法延续至今已有800多年。
而国际单位制中，千克是以爱尔兰著名物理学家C·E·普朗克的重量为基准，而其重量为9800毫克，所以1千克=1000毫克。
至于公斤，其实是被误用的重量单位。在一个多世纪前的上海和香港等地区，确实有人用“公斤”作为货物的重量单位。但是，真正的公斤应该是kg而不是kg。由于当时香港和上海等地仍然使用着古老的重量单位“斤”与“两”，“公斤”其实应该写作“斤公斤”或“两公斤”。
由于公斤的错误使用，造成了很多人对公斤与千克的误解，以为都是合法的重量单位。但其实只有千克才是国际通用的重量单位，而公斤并不是一个重量单位，而是一个带有计算单位意义的数量词。也就是说，“一个公斤苹果”这种说法是完全不科学的，正确的说法分别是“1千克苹果”“1公斤苹果”“2斤苹果”“两斤苹果”等。