翡翠为什么有外皮？
“皮”不是翡翠的专用词，指代范围比较广，通常用来描述各种软玉、蛇纹石等玉石的外层，而在行内经常把硬玉（即翡翠）特指为“青岩”或“翠岩”，其原因是历史原因形成的业界习惯，与目前的科学认识并不完全一致。
目前学界对翡翠的认识采用广义的概念，即包括了硬玉和与之相关的玉石，以及含铬矿物集合体，而硬玉本身是一种含铬和钙的硅酸盐矿物，化学成分为NaAl(SiO3)2Cr2O7·H2O，属于辉石族矿物中的橄榄石亚族，呈柱状或针状晶体，主要产于超基性岩岩脉里。 硬玉是组成翡翠的主要成分，但除了含有少量的氧化铁外，还含有相当数量的氧化锰。这样的成分造成了翡翠在天然状态下具有暗绿色—深绿色的色调，而且由于铁元素的存在，会使得翡翠的颜色随着观察角度的变化而发生变化。
不过，这种色彩的变化并不是很明显，所以并没有影响翡翠作为传统玉器材料的使用。 但是当硬玉矿床受到外力破坏，产生风化作用后，其表面的铁元素会被氧化而溶于水中，随着地下水辗转流动，最终沉积于河床之中。之后经过大量翻砂、淘洗、漂白等程序，部分铁元素被去除，使原来深绿色的翡翠变得清澈亮绿，而且颜色也更均匀。此时如果翡翠的质地细腻，且含有少量透明矿物颗粒，则会呈现玻璃光泽；而如果翡翠中含有较多的黑色斑点或者条纹的话，就会保留一定的油脂光泽甚至蜡质光泽。 但是人们所喜爱的翡翠并不是这样简单的，因为自然界的岩石总是相互夹杂，并且频繁出现其他副矿物，因此往往需要更加复杂的工艺流程才能制作出色泽明亮、质地细腻，同时表面光滑无暇的翡翠。首先需要在原材料中剔除杂质，剔除方法包括重选、浮选、磁选等，当然也有可能无法除尽，形成所谓的“棉”或者“绺”，这就需要雕刻师根据瑕疵的形状和位置进行设计并修改了。 为了增加翡翠的亮度，通常在加工过程中需要使其浸泡在硫酸液中或者镀上黄金。对于表面存在凹坑或者凹陷的地方，则使用油灰填充，然后在抛光之前进行打磨，使之平滑。