明朝以前翡翠叫什么？
“翠”字作为一个词出现在汉语中，最早见于西汉司马相如的《大人赋》：“珥蝉之以翡翠”，这里指的是用“翡”(fěi)绿色的玉来装饰耳垂。但这里的“翠”当“翠羽”解，指翠鸟的羽毛，与后来的“翠”字含义已经有了区别。
东汉许慎的《说文解字》里提到过“翠”：“翠，青碧也……从翠，声。”段玉裁注曰：“翠虽兼绿，其实色别。今以绿染草虫，谓之‘翠’。”可见“翠”字的含义开始跟“青碧”“绿”这类颜色相近了，但主要的意思还是指青色和绿色。 到了明代，陈耀文编撰的《天工开物·珠玉篇》中，“翠”的含义已经同现在差不多：“凡木之本有花者，其色多翠。”并且还解释了这种颜色的成因：“盖树之生石间者，其叶气被石中之色，树之生土中者，其叶气被土内之色；其树之根于水中者，其叶气被水底之色。故有青、翠、紫各色。”（注意：这里所谓的“五色”应该不包括白色） 那为什么今天所说的“翠”专指一种颜色呢？恐怕是因为人们发现在古书中经常出现的“翠”字，实际上所代表的颜色相当丰富，红黄蓝绿都有，所以干脆就只保留一种最“正宗”的“翠”好了，而将其他所有的“翠”都称之为“翠羽”或者“翠毛”。于是，“翠”就成了一个纯粹用来表示颜色的名词。