老玉是翡翠吗？
先放结论，老玉不是翡翠！（这里的老玉并不是指年代久远的玉，而是特指汉代及以前出产的软玉） 可能题主的本意想问“古代的玉”或者“传世玉”这种概念，但这个问题确实有点让人摸不着头脑。要判断一块玉的时代，最重要的就是看工艺，而玉器的工艺发展是有着非常清晰的发展线索的。 这里需要稍微介绍一下玉器制作的发展阶段，新石器时代人们就会磨制玉核和玉斧等工具了，不过此时应该还属于打片法，所谓的打片法就是沿玉料的长宽方向对材质进行初步加工，然后按照需要的形状进行切割，最后按照一定的造型进行打磨抛光。到了夏商周时期，玉器工艺进入了割片阶段，也就是从这个时候开始有了真正意义上的玉器——玉片，所谓玉片就是用玉凿在玉料上挖出薄片。
因为玉片的形态基本符合现代意义上的玉器，所以这时候的玉器又被称为“玉片玉器”，这一时期的玉器大多采用“双勾连续”的雕刻手法，即先用尖利的雕刀刻出轮廓，再用平刃的刮刀仔细修整。虽然这时的玉器已经有了色彩斑斓的纹饰，不过大多采用单色染色的方法来着色，颜色多为红、绿等原色，很少用现在的浸染法上色。进入汉朝之后，玉器出现了很多新特点，其一是出现了很多形制特别的玉器，比如带钩、辟邪、韘等，这些古代配饰多用软玉制成，而且造型往往非常的别致，让人印象深刻；其二就是汉玉的装饰图案变得非常丰富，除了延续以往的线刻阴纹以外，还出现了浮雕透雕等技法，而且汉玉的多色镶嵌工艺也是非常值得研究的。
不过不论怎样变化，汉玉还是自有一种端庄沉稳的气质，这大概也和汉人一贯以来的审美有关——“温柔敦厚、雍容大器”正是对这种气质的最好描述。晋唐时期，由于女性在社会中地位的迅速下降以及女性自身意识的缺乏，这个时代的玉器多呈现一种男权气息，而且随着南北文化的交融，玉器也开始融入更多的南方文化元素，于是镂空、浮雕、高浮雕等技法应运而生，并且一直沿用至今。宋朝是一个文人治国、文雅为尊的时代，于是玉器也融入更多文人气息，此时出现了很多如同书画一般的“写意”之作，而且宋辽金时期少数民族政权迭出，民族融合也成为这个时代的主旋律，所以玉器的形制也受到不少草原文明的影响，出现了许多与众不同的造型。
元朝统一中原后，实行歧视汉人的政策，加上战乱等原因，中原地区的玉器制造技术有所倒退，不过却促进了西北与东北等地玉石矿采选业的快速发展。元明时期，除皇家御用的玉器外，民间的玉器多为仿古之作，风格上自然是向汉玉去靠拢。清乾隆时期，玉器制造达到了一个顶峰，这个时期的玉器不仅数量巨大，而且造型也非常丰富，各种奇珍异兽、人物典故应有尽有，而且做工极为精细，几乎可以同宫廷绘画相媲美，难怪有人会把乾隆时期的玉器称为“雅玩”。当然，这时期的玉器无论是工艺还是形状其实都已经脱离了真正的中国古代玉器的范畴，朝着更精致更个性的方向去发展了。