中国最早写生是什么时期？
“写生”这个词是近代才有的，在古代绘画术语中称为“写真”或者“写生画”、“写生图”等等。 中国古代没有写生观念和写生作品，但有不少与写生相关的绘画实践。 晋代文人士大夫开始制作扇面小品，这些扇面上的山水花卉就是早期的写生之作；宋代文人画盛行，文人们更乐于在大小随意的绢本上写下自己的所见所感，于是就有了苏轼《枯木怪石图》（见图1）这样的作品。不过此时文人画的写生不是对自然对象的直接描写，而是画家头脑中自我创作的过程。
元代文人画兴盛，笔墨情趣成为主要追求目标，写实的对象被简化了，变成了“写意画”。到了明代又出现了“青绿设色”的山川景物，虽然色彩浓郁艳丽，但较之古代的丹青重彩已有了很大的改变。 清代是中国古典主义绘画的全盛期，同时也有大量的写生之作。比如恽寿平创作的《山水花卉锦鸡》（见图2），他在这幅作品中用没骨法画出翠竹、桃花和山石的肌理质感，再用工笔画出锦鸡的神态和翅膀上的花纹。这种“技奇而理正”的作品很好地体现了“外师造化，中得心源”的精神。还有王翚的《万壑松风图》、华喦的《荷香清夏图》等，都是兼有“写生”和“胸有成竹”双重特色的经典佳作。
图1.宋·苏汉臣《秋庭戏婴图》（局部）
图2.清·恽寿平《山水花卉锦鸡》