中国古代黄金来自哪里？
古代中国自产金量不够，大部分来自于进口。 先秦时期的金来源不清楚，但是据考证当时已经有人人工冶炼金。（《战国策》有魏国“弃上党，攻韩，取南阳”的记载；《墨子•鲁问》也有“荆之右州，欲伐吴”，说明湖北一带也出产黄金）。 秦汉时期，丝绸之路开辟，中国从西域得到了很多金矿石和黄金。张骞两次出使西域，引进了胡麻、胡萝卜、葡萄等物，也可能带回了西方人制造的冶金术。
汉唐以后，中原王朝国力下降，西域归突厥和蒙古人所有，中国的金来源主要是西南地区（云南等地）的金矿生产。宋朝时，四川地区开始开采金矿，宋代文献中提到“川北路井多黑银，利赖百姓。惟雅州、邛州、茂州、眉州、绵州、平夷州与番人接壤之处，皆产金”。 到了明朝中后期，云南东川府（昆明市东）和贵州遵义等地区发现的金矿，成为主要的金产地。明末李自成起义时曾率领农民军攻占东北重镇宁远（今辽宁省兴城）。
清兵入关后，为了巩固统治，在东北地区大力开发矿藏资源，大量进口锡、铅、铜、铁等矿石，用西方的炼铜、炼银工艺进行加工提炼，供给宫廷及北方各大城市。同时，朝廷也在云南、贵州、湖南、湖北等地采购黄金。1802年，清朝政府任命福昌为云南提督，让他到滇西采集黄金。由于福昌采取的措施得当，使滇西的黄金产量大增。
现在来看，古代的采矿业是非常落后的，主要靠人力来挖，效率非常低。比如明代的采矿执照分得十分细致：“凡金矿，一百斤生金给照一纸，二百斤给二纸，三百斤给三纸，四百斤给四纸，五百斤给五纸，六百斤给六纸，七百斤给七纸，八百斤给八纸，九百斤给九纸，一千斤给十纸。每十斤生金给纸一张为付本，共给纸一十五张至十二张不等。所开金盆，每年轮流采完为止。”“凡银矿，一百斤生银给照一纸，二百斤给二纸。”（《明世宗实录》卷一一○）也就是说，如果开出一个含金量为97%的金矿，按照制度必须让当地老百姓交15斤的矿石作为税收，才能允许你开采。这些交出来的矿石，要经过冶炼提取真金后交给朝廷。