沉香是什么时候传入中国的？
“沉香味，结者良”（《本草纲目》）这里的“结者良”指的就是沉香树结的香树脂，也就是天然沉香。 天然沉香，一般认为是中国古籍中所称的“熏陆香”“青桂香”或“海砂香”等。关于这些香的来源，南朝梁人陶弘景在《本草经集注·卷七·草部上品》中说：“熏陆香，出西域诸国及疏勒国。似檀而香，亦可烧之，作烟。此物有树如楠木，其叶似橘，岁久则枝干盘曲，有若虬龙。其花白而五色，作团，甚芬馨可爱。其树中国亦时有。”这里所说的“出西域诸国及疏勒国”、“其树中国亦时有”说明这种香料在古代已传入我国并有人使用。
隋代贾思勰所著《齐民要术·杂说》中有“蒸香法”：“用杜衡叶一升，沉香二两，左旋盐一两，合捣令匀，入瓷瓶中盖严，以毡缕封口，勿令泄气。于桑灰汁中浴之，四边微火煮，候凝，削成棋子大小，阴干。每四两为一分，入坛中，重汤炖，绝烟火，日午后再焙干。如此三四日即成。”这里所说的“沉香水”制作方法颇有点像现代的香料萃取工艺，可见当时人们对香树脂的提纯利用已有相当高的水平了。
到了唐代，天然沉香的使用更加普遍。著名诗人李白有“兰陵美酒郁金裙，醉挥清风七宝盘。再来不觉红尘远，吹尽黄沙路自宽。”（《客中行》）杜甫更有“丹桂飘香酒阑珊，晓风残月柳江边。云随碧落风吹断，露蘸红萸宴未还。”（《秋兴八首》）描写诗人与朋友一起品味天然的沉香和桂花酿制成的香酒的诗情画意。
宋代以后，天然沉香的价格逐渐下跌，开始成为百姓日常使用的香料。苏轼有词曰：“熏炉紫陌，香囊翠幄。美人娇面，盈盈一笑。翠翘斜亸，金钿散乱。东风步障，红香径悄。莺啼序绿，燕飞花小。”（《醉蓬莱》）描写的是人们在家里使用天然沉香及其燃出来的烟雾的情景。