什么是中国画工笔？
在中国画里，“写意”和“工笔”是两个基本概念。两者都是对中国画技法范畴的划分。 简单地说：写意，就是比较在意象表达上；工笔，就是在技法表现上比较用工夫。当然，这里所说的意象和技法，都是相对而言。 先来看写意。写意原意是指不拘泥于外在形式，而强调抒发作者主观情感的一种作画理念。这一理念最早由文征明提出，他在《论书》中对写意作了这样的解释： “书法以神韵为主……若一字有一字之精神，一句有一句之气势，首尾相应，脉络贯穿，斯得篆隶之法矣。至于笔法结体，让读者视其高低大小，各随其形，各随其体，勿求一律，此又得草书之法焉。然总须神采焕发，气韵流通。犹文章之有起伏，有顿挫，有波澜，有筋骨血肉，然后谓之完好无缺。”（《文征明书画集·题跋》） 从这段话中，我们可以得到这样几点：一是书法艺术是以“神韵”（也就是“意境”）为主；二是不同的书体有不同的精神与气质，如篆隶书，圆转流畅，端庄肃穆；如草书，纵情恣肆，跌宕有致；三是这些不同的外在形式，都是因为内在感情表达的需要而产生的。也就是说，外物的造型，是根据感情的表达需求而决定取舍的。如果表情达意的需要，必须舍弃一些外形轮廓，那就可以舍弃，甚至可以夸张、变形，这在绘画中称为“写意”。
我们再来看看工笔。这个概念相对写意来说，容易理解。所谓工笔，就是指作画时用精细的工具和手法进行描绘。这种精细，指的是在造型上力求准确，线条细密，色彩柔和，层次丰富。 那么，工笔为什么能产生这样的视觉效果呢？这首先取决于画家本身的修养和能力。工笔画需要画师具备扎实的基本功，包括构图、造型、设色、笔墨等各方面的基本功。工笔绘画需要倾注大量的精力和时间去临摹、写生、创作。能够真正潜心致力于工笔画的优秀画师并不多。
其次，工笔的细致准确，还取决于作画工具的精细。过去画画用的颜料是研磨的矿物颜料，颜色颗粒细腻，调和水胶状，着色牢固但干燥缓慢，所以可以反复修改，直至成型。现在的颜料则是化学合成色粉，着色牢固，防水，且色彩鲜艳明亮，给画家提供了更多的表现空间——虽然色彩更鲜艳明亮了，但是画家不能像从前那样任性的泼墨挥写了，所有的细节都必须一丝不苟地按步就班来处理。 再有，现代科技在美术领域的应用，也使得工笔画更加精致完美。比如复印技术的运用，可以让画家直接复制名家的作品，作为自己学习的范本；数码照相技术和网络平台的出现，更是为画家提供了及时捕捉对象的形象资料，成为他完成创作必不可少的基础。
当然，工笔画也不是完全排斥写意的。比如在笔墨的表达上，只要作者达到了熟练的地步，就可以在行笔过程中，根据情感的释放需要，有意识地留出笔墨上的疏漏和空白，在工笔的基础上写出几分写意来。