中国近代书画家有多少人？
我前阵子整理民国名人日记，看了好多书画家的名字…… 光是民国时期的著名字画家里就有：齐白石、张大千、于右任、刘海粟、傅抱石、朱屺瞻、李可染、黄胄、林散之、沙孟海等等； 再加上清末民初的吴昌硕、齐白石、郑孝胥等； 更有徐悲鸿、潘伯鹰这样的兼具书法家和国画家身份的大家； 以及陆俨少、沈尹默这样的兼擅书法和诗文的两栖人才——这样算起来竟有数百人之多！ 而这些还只是我能回忆起来的有名有姓的书画家人选。
我是在整理民国名人的日记时偶然看到许多名家如梁启超、郁达夫、张充和等人与这些书画大家的交往记载的，因此对这些人的姓名、字号、简历都有印象。 此外还有大批的书画家是我印象中熟悉的但是又叫不出名字来的。 比如荣宝斋曾经出版过《齐白石书法作品选》里收录了他的诸多篆书作品，其中有一部分我曾看到过原件。齐先生的字我曾在北京国立图书馆中亲眼看过，瘦劲挺拔，自有一番韵味。还有他的绘画，我也曾见到过《秋蝉》《水蛭》等小册子，画得精致小巧，颇有韵味。
至于其他各个流派风格的人物如林散之、沙孟海等人的书画，在我记忆中更是常看到。 除了书画家本人，还有一大批与这些人关系密切或者仰慕其才华的人也对我的记忆产生了影响。有的曾和这些名家有过书信往来，或在他们的作品上留下题跋，或者是他们弟子门生，甚至包括他们的妻子或者儿女，总之由于这些人物的出现使得我对这个时期有了更为全面的认识。
当然看了这么多的名家日记，我最深的感受还是时代的变化和人生际遇对于个人气质的影响。同样生活在百年前，有的人选择留学海外博取功名，有的人归隐田园潜心笔墨，还有的人身处乱世却仍不忘救亡图存。同样的艺术追求，因为所处时代和环境的不同，每个人都有自己不同的表达方式和气质。