李东藩是书法家吗？
是的，他的字写得不错，但算不上顶尖水平 先看看他的代表作《圣教序》 《圣教序》又名《金刚经》，这是李世民作序，李东藩题跋的彩色版。 此作笔力雄健、结体宽博、章法自然，是李东藩书风的代表之作。 但若是与王羲之的《圣教序》对比的话，就会发现其间差距还是很大的——王羲之的《圣教序》笔画更细，线条更丰富，整体感更强。这主要是因为王羲之王子昂这些古代书法家有一个“以意书之”的理念在里面，他们在书写的时候并不把全部重心放在笔画和结构的规范上，而是把主要精力放在营造作品的整体效果上来，因此他们的字看起来显得比较“随意”——当然，这里的“随意”是有度且合理的，并不是“潦草”。
再来看李东藩的另一个书法作品《九成宫醴泉铭》 这是唐朝魏征撰文，李东藩书丹的四块刻石之一（四块刻石现在分散在四个地方）。李东藩的这个作品，笔画更加刚劲有力、结字也更加规整。但跟《圣教序》一样，因为“以意书之”的缘故，整个作品少了灵动之气，多了严整之态。这种风格也是唐楷的特征之一。
其实，要评价一个书法家的水平如何，最可靠的办法是看他的行草书作品。如果他的行草书作品也不错，那么这个书法家基本上可以定为高水平了；反之，这个书法家水平就一般。为什么这样说呢？因为行草书是最能体现书法家个人风格的作品类别之一。
比如王羲之的行草书作品中，《兰亭序》是公认的王羲之代表作，而另一个代表作《寒食帖》则是王献之的。再看颜真卿的行草书，有《祭侄文稿》这样脍炙人口的佳作，也有《争座位稿》这样略显粗糙的作品——这就是因人制宜、因时而异了。
不过要是仔细分析李东藩的行草书作品的话，会发现他虽然也能写出不错的作品来（如《杜甫蜀川怀古诗卷》），但却始终不能臻于上乘。这是什么原因呢？我想应该是由以下两方面决定的： 一方面是其师欧阳询、褚遂良等人的影响。我们都知道，欧、褚都是楷书大家，行书也写得非常好。尤其是欧阳询，他的行书更是被认为达到了魏晋水平的巅峰。所以李东藩受到了两位老师的熏陶，行书也写得相当出彩。但是我们在欣赏李东蕃的作品时，总是能够感到其中淡淡的楷书笔意，行书的流畅之处并不多。
另一方面则是因为唐代的审美风尚所致。前面说到，由于“以意书之”理念的影响，唐人的书法作品多呈现出一种比较自由的形态。这种自由并非漫无秩序，而是有所遵循的。比如无论行草，始终都会保持一个字一个字的完整性，而且每一笔画都会得到充分的表现。同时，行与行间也是错落有致、疏密得当的。我们纵观李东蕃的行草书作品，无一不是按这样的法则创作的。也就是说，这种自由其实是有限制的。李东蕃很好地顺应了这一限制，因而才写出了如此精彩的作品。倘若像王羲之那样任意挥洒，恐怕也难成大家。