汉简的价值有多少？
在计算机之前，纸是最高效的存储信息的方式之一——相比青铜器、石头和骨头等材质，纸不仅便宜而且便于传播与复制（拷贝）。自从有了纸便出现了档案。
秦代一统天下后，建立了中央集权制度，加强了文化管制，统一了文字，使车同轨，书同文，统一铸造货币，修建驰道，统一度量衡等，为经济文化交流提供了便利条件；同时又设立了郡县制，加强了对少数民族的管理，对后世有极其深远的影响。
汉代继承秦朝的制度，进一步发展了封建社会制度，形成了“大一统”的思想。这对中华民族多元一体格局的形成具有重要的意义。
两汉时期，特别是西汉，政治稳定，经济发展，文化繁荣。由于纸的廉价以及刻刀、印章等的普及应用，导致了文书的泛滥。为了保护知识产权，维护社会稳定，汉武帝时设立了尚书台，负责管理全国文档，并对丞相府进行分化，增加了御史大夫的权限，负责监察百官。
这些文书除了少量保存完好的纸质原件外大多都随着朝代更迭而散佚。但是，很多重要的文书却在不经意间被留在了其他地方。
敦煌地区位于丝绸之路要冲，是西域文化和中原文化交汇的地方，因此这里留下了许多重要的历史文献，如《战国策》、《汉书》等，而在敦煌漠西遗址中还出土了大批的东汉文契。新疆民丰汉墓发现了成册的竹木简，计128枚，字数达40多万，内容多为汉代西北地区的民族部落资料，有重要的历史价值。
另外，在甘肃武威磨咀子汉墓中，还发现有完整的墨丸。这些简牍对于研究中国西北地区的古代史、匈奴史、边塞屯垦史、丝绸之路交通史等有重要的参考价值。 当然，最著名的还是张家山汉墓竹简的发现。
这些简牍大多书写于汉文帝至汉武帝年间，部分简牍的撰写时间甚至可以追溯到秦始皇时代。涉及的历史事件和人物关系复杂，对了解这段历史的学者来说无疑是重大的线索。