“嫩”与“老”是形容原石皮的词，并非准确形容颜色，行内多以“新”或“糙”代指绿色，而用“嫩”和“老”代指原石皮。 所谓“嫩”是指新山料，或开采不久的原石，一般表皮较厚，质地相对粗糙，颗粒感明显。而“老”则是指久经风雨侵蚀的矿山石（俗称“老坑”），或者是在河流中经过亿万斯年冲刷的原石，表面光滑细腻，颜色浓郁稳重。 “嫩”“老”不仅形容原石的皮，也形容玉质的内部结构——水头足则是“嫩”，水头差则是“老”，此外还跟颜色有关，如绿色的浓淡程度就可分为“嫩绿”“鲜绿”“翠绿”“阳翠”“阴翠”等层次丰富而又分明各异的颜色，而每一种层次之间并没有明确的界线划分，只有相对的判断标准。所以，“嫩”“老”并不是绝对的概念。
不过，无论多么复杂的原理和逻辑，一旦回归到实际交易中，总会出现各种特殊情况而被无限模糊化处理。 因为判断是否的标准来自于经验积累和实践感受，而每个人的感知能力、认知基础都是各不相同的，再加上主观性不可消除的影响因素，所以再细致的描述都会沦为抽象而缺乏客观标准的词语，最终只能靠行内的经验值来估计和权衡。
蒋蕊竹优质答主老嫩是对翡翠内部结晶颗粒粗细程度的感觉，有的用手摸感觉很细腻，非常像年轻的女孩子皮肤，感觉就是“嫩”，内部生长过程中受到的破坏作用比较小，晶体粒度比较细；有的就像人进入老年，皮肤比较粗糙干瘪，就是所谓的“老”，内部生长过程中遭受的破坏比较厉害，晶体粒度比较粗。
翡翠的“老”和“嫩”是中国人描述翡翠结构的说法，老嫩直接影响翡翠的观感和价值，通常而言，结构“嫩”的翡翠较透明，“老”的翡翠则较浑浊暗(也称为灰或脏)。老嫩程度在翡翠中并非均匀一致，经常在嫩底上出现"老坑老点".
通常，“老坑玻璃种”的翡翠透明度高，结构“嫩”，行内称为“晶”、“冰”。通常情况下结构老的翡翠不如结构嫩的翡翠价值高。
翡翠的颜色、底子、老嫩程度、透明度等在具体一件物品中并非均匀一致，而是具有相当程度的变化。例如“紫罗兰”的手镯通常只是一半或者三分之一呈紫色，其他部分为无色或者白色，又如“仔料”的手镯，一边保留下半透明的老坑色，而另一面由于磨去了皮壳，颜色较浅。
因为翡翠是多晶石，不是单晶石；不是玻璃体。所以说他的内部结构就不可能象玻璃一样那么的致密，而且翡翠的硬度又非常的高，所以在开采加工的过程中，很容易受到外界因素的影响，从而使它的内部产生一些裂隙、矿物解理等现象。如果一件翡翠受到的影响非常大，裂隙非常多、非常粗，那么这件翡翠我们看它就会有一种干枯、粗糙的感觉，并且透明度也会很差。
一件翡翠，如果它本身内部的裂隙，矿物解理非常少，非常细，那么这件翡翠手拿着的时候就会有非常好的通透感，透明度非常好，颜色也会非常的鲜亮，这样的翡翠行内的人称其为非常的水。
