太湖石收藏价值吗？
在玩奇石的队伍中，有“北太湖、南灵璧”之说，意思是北方的太湖石和南方的灵璧石是其中精品。当然，这里的“南”“北”并非地理意义上的，而是就产地而言。 目前市场上能见到的太湖石，主要出于江苏苏州一带。苏州之所以成为太湖石的产地，一方面是因为水波荡漾的太湖赋予其滋养；另一方面还要归功于当地农民的勤劳与智慧。相传古代农民在太湖捕鱼的时候，将捕捉的大鱼投入湖中，日积月累，这些大鱼尸体堆积在一起，经过千百年形成现在这样的太湖石，而苏州一带正是位于太湖之滨。
其实，早在宋代，太湖石就已经受到文人墨客的青睐。宋人唐慎微所著的《本草》中记载，当时人们已经采用“太湖石”来作为中药材使用。苏轼的《瑞竹堂记》中也提到一种叫做“太湖石”的建筑材料。 时至今日，在苏州园林中依然可见太湖石的身影——假山上堆叠着形状各异的太湖石，有的像猛兽，有的如卧虎，有的似走兽……而这些假山最初都是由运河运到苏州的。
运河在苏州古城的西北方向，从吴中区甪直镇出发，穿城而过直达沧浪区。据《江苏省大运河史》记载，运河漕运时“帆樯林立，船只往来频繁，船上货物丰富，有江南的丝绸、瓷器，也有山东的芝麻和白面等，而太湖石则是装饰园林的佳品。由于运河直接通到苏州城中心，使城北阊门外运粮河沿岸成了专门经营太湖石的集市。
除了运粮河外，当时的葑溪、娄江、胥江以及吴淞江（即苏州古城的外城河）也都曾停靠过运载太湖石的船。所以，当时的人们用“五湖四海”来形容苏州古城内外的广阔水域并不夸张。 在明代弘治年间编纂的《沧浪山水志》中就有关于苏州运河“舟楫纵横，商旅辐辏”的描述。而到了清代中叶，由于水运的繁荣，城内河流里的渔船也逐渐减少甚至消失。直到20世纪70年代后，随着公路运输的发展，河道逐渐被填埋，渔船才又出现在苏州的河流里。