手串为什么是9颗？
佛珠自释迦牟尼始。释迦牟尼成道之时，印度的瑜伽师多取当地草木或石头制成念珠，记诵念咒或念佛之数。后传入我国，与佛家所谓“念佛法门”的修行方式相结合，称为念珠、佛珠。“佛珠”一名即是从梵文意译而来。
佛教传入中国后，受中国传统文化和儒家礼仪的影响，佛珠的文化和佩戴使用方式有所改变。中国传统文化以“九”为至尊数，代表极多、极丰富之义。“九”即为“久”之谐音，有“福寿绵长，天长地久”之义。佛珠在传入中国之后，珠数渐渐固定为14粒、18粒、21粒、27粒、32粒、37粒和108粒等数。
人们最常见的是108粒的，佛家认为人有一百零八种烦恼，便以108颗珠粒去除之。也有54粒的，表示“活菩萨”的54种说法，实际上只是108粒的简化而已。其它珠数的佛珠，其含义也大致类似。14粒的用于修罗汉用，32粒用于念佛号，54粒的用于佛号与咒语兼修用，108粒的专为修真言密咒者所用。在藏区还有211粒、505粒甚至1000多粒的佛珠。
现代意义的手串，是由传统佛珠转化而来，珠粒数量上已完全失去传统佛珠的法缘意义，人们普遍按个人喜爱来选择珠子粒数，但普遍多保持单数，仍依循中国传统文化对于“九”数至尊之意和14、18的倍数等吉祥数字为珠数选择。