翡翠玉是翡翠还是玉？
“玉”字在现行字典里一般只解释为“美石”，其实它还有另外一个意思——“软玉”——专指新疆和俄罗斯进口的中高端和田玉。 《说文解字》中这样解释“玉”：“玉，石之美者”。这里说的很清楚了，玉就是“石之美者”，是石头中的美人，也就是说玉的第一属性指的是矿物学上的性质——漂亮。那什么样的石头才够格称为玉呢？这就要从“石之美者”的源流说起。
我们的祖先对玉的定义来源于一种叫“岫岩玉”(又名岫岩绿大理石)的玉石。这种玉石产于辽东半岛的海滨，因为其颜色呈青翠欲滴的碧绿色，又带有淡淡的黄色调，故有“深绿而微黄”之称。
岫岩玉还有一个特点，因为是蛇纹岩类的玉石，所以在阳光下或灯光下会有美丽的彩色光泽出现。正因为有这么多优点，所以新石器时代的古人就把岫岩玉选来做装饰用。
随着时代的发展，人们对于美的要求越来越高，作为“石之美者”的岫岩玉已经不能满足大家的需求了，于是“良渚文化”(距今5300-4200年左右)的人们开始把目光投向其他产地的新石器。其中最具代表性的就是产自新疆若羌县的“于阗玉”（后被命名为“和田玉”)。 和田玉除了具有岫岩玉的所有优点外，更为重要的是颜色丰富鲜艳，光洁亮丽，无论做装饰品还是礼器都是上上之选。自汉代起，和田籽料就作为贡品进入宫廷，成为皇权统治的象征之一。 由于我国古代实行闭关锁国政策，所以直到明清时期国人对于玉石的认知也只停留在“玉=和田玉”这一概念上。
但随着西方文明的进入，人们对于宝石的知识逐渐普及，我国的玉石行业也开始了与西方社会的交流。人们惊喜地发现，原来我国民间流传已久的“玉石”并不是特指和田玉，而是一个大小等级划分明确的族群——硬玉和软玉。 在我国目前认定的10种玉器原料中，8种属于软玉，2种属于硬玉。 软玉的主要产地在我国，主要有新疆、青海、辽宁等地；而硬玉的主要产地则在东南亚地区。