缅甸是一个多岩浆活动的国家，古老的结晶基底在经历了多次造山与剥蚀后，形成了今天的缅北高原。在长达亿万年漫长的地质历史中，这些沉积物被厚厚的岩层覆盖，形成了世界上独一无二的琥珀金矿和宝石级翡翠矿床。 缅甸古大陆的东北部有著名的“乌苏里江-松花湖岩浆带”，从苏联到日本的海东沿岸都有玄武岩喷出。据考察，这里可能是欧亚板块与太平洋板块俯冲地带的一块火山岛，由于受到亚欧板块和印度洋板块的挤压，地壳运动非常活跃，大量的岩浆沿着破裂带涌进地面，形成了一个个的火山群。
正是由于这种特殊的地理环境，在将近10亿年前的早期的海洋生物遗存大量化石的同时，也形成了现在的宝石级翡翠原材料——翡翠原石。 随着地质活动的进行以及周边的构造断裂的形成，原有的湖泊渐渐变成堆积层，在经过了成百上千万年的风化侵蚀，原先完整的岩石慢慢破碎，富含铬离子的岩石部分渗入地下，又经过层层运移、分散，最终形成了如今的矿物晶体。 在亿万年中，这些含铬矿物晶体逐渐积累，并通过物理作用聚集在一起，最终形成了我们今天看到的宝石级的翡翠原矿，也就是我们在市场上能够见到的玉石原料或称毛料。
宰建杨优质答主翡翠主要产于缅甸，是与硬玉或以硬玉为主的，具工艺价值的矿石。硬玉是组成翡翠的主要矿物，属辉石类矿物，化学成分为钠铝硅酸盐（NaAISi2O6）。硬玉含有不同的矿质成分，使翡翠呈现不同的颜色，如绿色、黑色、紫色、白色等。
翡翠是世界上独有珍贵玉石品种，它主要产自缅甸北部边境克钦邦境内的玉石产区，这个矿区只有方圆百十千米，是我国古代神话中所说的“缅甸南天竺迦楞宾国”。
翡翠形成于地球内、外力的相互作用过程中，它经过了漫长的地质演变，又在地球重力的作用下崩裂，经雨水浸蚀冲刷进入河床或冲沟、由原生矿变为残积矿和坡积矿，并经过流水搬运和分选，最后沉淀于江河或湖盆中形成砾岩，即次生矿床，人们主要开采的是这种次生矿。在缅甸产玉区内有南奈公河、孟拱河和恩林河等，都蕴藏着较丰富的翡翠矿床，这些河床下面几十米深处便是翡翠公盘的开采矿层。翡翠就产在这里的砂砾层中。其中以南奈公河流域产量、质量为佳而驰名中外。我国唐代杜环《经行记》中所说的“生水底者为水坑，其玉稍耐久，生山间石缝者为山坑，性脆难刻”便是指此矿区。
在翡翠产出的矿区附近（缅甸兴实达）建有翡翠交易市场，人们俗称翡翠“公盘”，在产玉区内开采出的大量带皮的翡翠砾石（毛料）全部运到这里进行拍卖。任何人均可以购进玉石毛料，买到毛料后自己进行切割加工，制成成品后在缅甸或运到世界各地去销售。市场上的毛料良莠混杂，全凭竞购者审料分析进行预判，选购中常常会出现“有眼”者“看走眼”与“无眼”者幸运地“捡漏”的事。
我国云南省与翡翠产区接壤，从元代起大批云南人进入矿区从事采矿和加工翡翠行业，逐渐成为这一行业的行家里手，在缅甸当地的华裔中绝大多数都是云南人，他们从事翡翠业者为数众多，在加工翡翠制品后经瑞丽等国境关卡进入内地，因此云南瑞丽是内地最大的翡翠交易中心。
中国是缅甸翡翠的最大购买国和出口对象，2013年缅甸从我国进口商品总值62.41亿美元，其中47.79亿美元是“其他宝石”，即翡翠，占缅甸当年进口总额的76.7%。同年缅甸出口到中国物品总值为3.39万吨、21.91亿美元，其中宝石和半宝石为2.16万吨、21.06亿美元，几乎全部为翡翠，分别占当年全部出口商品的63.8%和96.1%的份额，其余10%的翡翠出口到泰国、印度等亚洲国家。
