翡翠最早是什么时期？
在介绍翡翠之前，先简要说一下玉石的历史。 我国古代使用的玉，是指软玉（产自新疆）和硬玉（产自缅甸），而翡翠则是以硬玉为主。 据考证，我国古书关于翡翠的记载最早见于汉晋时期的文献之中。《西京杂记》载“汉宣帝宫人姓冯，微时采地得紫玉盘，满血色”；《后汉书·西南夷列传》载“永昌之西二百余里有县，名郁非，多金银矿，民多采金铸币，县有大川，广圆五百丈，中有小山，其色青翠欲滴”。文中所说的郁非县即今天云南省的云县，所产的青翠欲滴的山即为翡翠的原生地。 而目前考古发现的使用玉器最早的是在新石器时代，如黑龙江阿城金山屯遗址、河南偃师二里头遗址等都有大量玉器出土，但这些玉器的原料产地很难说，因为当时的交通十分不便，南方的玉石不可能运到北方使用。
所以可以这么说：公元前3000年—前2000年的新石器时代晚期，中原地区已经开始使用了玉材，但来源可能不是本土所产。 到了春秋战国时期，南方的楚国已经能够开采制作宝石了，比如湖北江陵望山楚墓群中就有玉壁、玉环、玉璜等器物，而云南沧源盆地则发现了汉代的玉石作坊。 那么也就是说大约公元前770年到公元200年间，我国的西南地区已经有了成熟的采玉和琢玉工艺。
后来到了魏晋南北朝时期，由于北方战乱频繁，中原政权衰微，大批士族和民众开始南迁，给南方带来了先进的生产技术和文化，同时也带来了制玉工匠，使南方的制玉业蓬勃发展，出现很多知名玉匠，所琢玉器质佳工精。 比如东晋著名的玉匠张然，他所制的“水仙纹”玉佩被誉为“西王母之瑶琚”“神女之芳姿”。而梁朝著名的玉匠邱昂之，所做的玉璧“温泽环莹”，为当时皇室所珍藏。