只有密支那产翡翠吗？
“只有”这个词可能有点绝对，不过可以这么说，在已知的历史记载里（宋朝），只有缅北的密支那出产的翡翠才被称之为“玉”。 《诸番志》中这样描述缅甸的玉石：“玉有白、黑、青、赤等色……自赤者至淡黄，色次第变浅……”也就是说，当时的“玉”专指颜色比较纯净的翡翠，当然现在也这么用，只是范围比宋代宽多了。而其他颜色的宝石都被排除在“玉”的范围之外。
在明代，人们根据玉石的特征将其分为“硬玉”和“软玉”两大类。其中，软玉就是现在我们说的和田玉，硬玉就是指现在的翡翠了。 那么，为什么宋代以后的记录中，其他地方出产的玉石都被称为“软玉”呢？原因就在于这些石头中带有明显透闪石（也就是和田玉的主要矿物）成分。虽然它们都呈硬质，但是结构要比翡翠细腻得多，且油脂光泽，手摸起来滑润像油（当然没有植物油那样油腻）。
所以，从古代的记录看，除了少数特例，大多数情况之下“玉”是指今天意义上的新疆和田玉；而“翠”则是指今天的硬玉——翡翠。 用“翠”来形容翡翠这个名字，估计是从清朝开始的。因为清代之前，“翠”指的是一种名叫“翠羽”的颜色，而且只能是绿色或者青色。比如我们熟悉的“翠被”中的“翠”就指代这种鸟的羽毛。
同样，在宋代的时候如果有人穿了一件绿色的丝绸衣服，我们形容这件衣服的颜色就会说它“如翠羽”。可见那个时候的“翠”和我们今天的“翠”不是一回事。