中国的玉石是什么？
要说中国的玉，那可得好好唠唠嗑，毕竟作为“中国五大名玉”之首的和田玉，可是经过几千年的打磨和雕琢，深受广大人民群众喜爱的宝物啊！ 和田玉，名字里带了“和田”二字，很多人可能会误以为这是新疆和田地区的玉器，但其实真正的和田玉是产于我国青海的玉种，主要产地在昆仑山脉。 可能有人就不服气了，不是有“和田玉不产在中国，而产在泰国”的说法吗？这话对，也不对。
严格来说，这种说法是把和田玉和新疆和田玉混为一谈了，虽然和田玉的确不是中国特产，但新疆和田玉是我国唯一已经发现并且开采利用的和田玉。所以后来人们提到和田玉，大多指代的是新疆和田玉。 不过，新疆和田玉并不等同于昆仑玉。
据考古发现的史料来看，早在先秦时期，我们的祖先就已经认识了和田玉，并在西域地区进行开采和运用。《山海经·大荒西经》记载：“沃之野，凤鸟之卵是处（此处）。”郭璞注曰：“今沃州土中多有卵也。卵若鸡子，黑色，其上有黄晕如车轮，此即凤皇蛋也。”这种凤皇蛋，就是产自于新疆和田玉处的和田玉籽料。
汉代张骞通西域后，引入了核桃木、葡萄、苜蓿等植物，同时也带回了软玉（和田玉）这一矿物，从此开启了和田玉利用的新篇章，并逐渐流传至民间。 魏晋南北朝时，中原战乱纷争，新疆地区却出现了统一王朝——北魏，国力渐盛。魏朝与中原各朝代一样，以农立国，十分重视发展农业生产，这也为新疆和田玉的发展奠定了基础。
隋朝建立后，疆域辽阔，东西方经济文化交流更加频繁，新疆和田玉也由此进入了快速发展的轨道。唐朝时，边陲少数民族政权吐蕃占领新疆大部分地区，使得新玉开采利用的速度更快。唐太宗李世民酷爱和田玉，甚至将其刻制成自己的随身佩剑。
到了宋代，软玉的制作工艺已达到炉火纯青的地步，不仅采用了琢玉、碾玉等工艺，还创造了“缕空”雕刻法来装饰玉表。同时，宋代的玉雕题材也开始丰富多彩起来，除了传统的龙凤、花鸟外，还有人物故事、山水、人物、花卉等，应有尽有。
元代，随着蒙古铁骑南下，南疆塔里木盆地一带的玉矿遭到严重破坏，新疆和田玉产量开始急剧下降。元朝末年，更是出现“白玉虽细碎不堪采，水银浸透入地中，取之不下数斛，费工甚巨”的情境。可见，当时的和田玉开采已相当费力。
清朝初期，和田玉的开采情况没有太多记载，但在雍正年间，由于宫中盛行玩赏“玉渣”（研磨后剩余的玉粉及形状极小的片状玉块），致使新玉资源进一步紧张。到乾隆时，宫内甚至下令禁止采集大小玉渣，以使和田玉“原料”得以保存。到了嘉庆道光年间，“御厂”所用的原料甚至都要从民间收集，足见当时和田玉资源匮乏程度。