中国画中笔墨指什么？
这个问题很好，涉及中国绘画理论的表述问题。 “笔”和“墨”在字源上是互相依存的关系 《说文》 ：“笔，眉笔也。”“毫，毛笔也。”二者本义均指写字作画所用的毛笔。 由笔及墨，是一个类比的概念，所以，我们谈论笔的时候往往同时讨论墨；同样，我们讲到墨时也常常涉及到笔。 但在实际上，笔和墨是两种不同的东西。
关于笔，中国古代画论中有很多记载和描述，如唐代张彦远《历代名画记》：“夫画有六法……五、墨法。”“五、笔调。”宋郭若虚《图画见闻志·论用笔》：“古之论笔，惟谓：‘锋颖，笔之心；管，笔之手；锋颖圆，管圆活；锋颖方，管方劲……”元吴师道《答许彦伯书》：“今观其笔势，如千里阵云，如悬崖坠石，如万斛泉涌，如断岸崖壁。”明唐寅《画谱》：“或问画法于余……曰：笔法，先取形象，次透精神，令笔画出入皆有道。墨法，浓淡干湿，晕染衬贴，虽云水墨简淡，须得有五色缤纷。”
上述文字中，古人对于笔的形状、用料、作用等方面都给出了明确的提示。其中特别重要的是，笔要有“锋”——即笔尖。没有锋的笔不能称为笔。 所以，我们可以给笔下一个界定：笔就是握在书法家画家手里的那一根富有弹性并能发挥书写绘画功能的尖头竹笔。 至于墨嘛，同样容易定义——墨就是写字作画用的黑色颜料。古代墨以松烟为原料，现代则使用油烟。
不过，上面所说的墨只是最一般的定义，还难以具体地指出墨究竟是什么。要了解具体的墨是什么，就必须看墨在书画创作中的情形。 可以这样说，墨是在纸上留下的痕迹。这个痕迹是由于笔端蘸上墨汁，并在纸张上来回挥洒涂抹而形成的。
由于笔的变化万千，墨的痕迹也就千差百异。有的像飞白的短线条，有的像粗细长短均匀的细线条，也有的是深浅浓淡相间的条纹。总之，正是由于笔与墨的搭配组合，才有了中国画独一无二的画面效果。 而这效果的呈现又是建立在笔墨工具基础上的。也就是说，如果没有这些笔和墨，自然也就不会有中国画了。