中国有多少莲鹤方壶？
目前，世界上只有中美两国拥有莲鹤方壶，而且都各有一个。 美国的大都会博物馆里，陈设着一件由12位铜匠花费一年时间制作完成的，高36厘米的莲鹤方壶。 该件文物于1983年在美国纽约的苏富比拍卖会上亮相，当时由一位匿名买家花53.25万美元购得（约合如今的400多万美元），创造了当时的中国艺术品在世界上的最高成交价。这件文物现隶属于大都会博物馆，并已于今年4月23日在其官网上公布了高清图片。 中国的一件莲鹤方壶（一对）曾拍出了571万元的高价！不过，这件文物的所有权现在还存在争议。 这对莲鹤方壶于2004年出现在中国嘉德国际拍卖有限公司的拍卖会上。当时的拍卖记录显示，这对莲鹤方壶是“一位海外收藏家旧藏”，拍卖前鉴定为“清乾隆”年间作品。经过激烈竞价，一对莲鹤方壶最终被一名不知名的香港买家以571万元收入囊中。 但就在这莲鹤方壶拍出后不久，北京某艺术品投资公司和两位私人藏家联手将这件文物告上法庭，理由是认为这件文物应该是中国的文化遗产，应当归国家所有。 在庭审过程中，原告方认为，从造型上看，莲鹤方壶像两个杯子叠在一起；从纹饰看，壶身四面围绕的卷草、莲花瓣纹应是唐代特色；从落款看，“大汉”应为汉代。这些特征表明，这件文物至少应该出自东汉或魏晋南北朝时期。
被告律师辩称，从现有资料来看，可以判断出莲鹤方壶的制作年代应该在清代中期。而且，这件器物上有“大清乾隆年制”的篆书刻铭，说明清乾隆时期确实有使用莲鹤图案和夔凤形状的瓷器。在乾隆之前，清朝皇帝在位期间从来没有在瓷器上进行过这样的题词。律师认为，无论从档案记载还是时代特征上来看，莲鹤方壶都应该创作于乾隆时期。 2005年的那场拍卖会现场，还出现过另一桩令人啼笑皆非的事件——由于拍卖公司工作人员在核实买主身份时出现疏忽，导致这位不知名的香港买家重复支付了一笔手续费。