陨石有什么科学价值？
在寻找外空生命迹象的过程中，我们可能最先要了解的并不是这些陨石的起源，而是它们现在的分布。 早在上世纪70年代，就有研究人员提出过，因为月球几乎没有大气层和磁场，所以早期的陨石可能是从月球上发射出来的；而更早的太阳系撞击假说认为，所有的陨石都来自太阳系内的一颗彗星。 这两种说法目前都还缺少有力的证据，不过如果将来真的找到了来自月球或地球深处的陨石，倒是可以验证其中的一种的说法。 除了研究陨石的来源，我们还可以研究它们的化学组成、矿物学和结构来了解太阳系的构成和变化。例如今年2月份，美国和欧洲的天文学家联合宣布，他们在调查斯皮特海伯格（Spitzer)太空望远镜的数据时，发现了一颗由水冰构成的冷木星的卫星，这改变了人们对于外太阳系中冰体存在状况的错误认识。通过分析不同种类的石块，我们可以得到关于月面、行星表面和水下结构的有趣信息。 通过对单个陨石的研究，我们还可能找到有关太阳系形成与演化以及宇宙线粒的线索。有研究者甚至认为，如果我们能获得一颗在空间飞行过程中保持完好的陨石，就有可能解开太阳系形成的奥秘。 不过到目前为止，还没有发生过一起因探索陨石而引起的灾难。但1996年，当“布鲁斯·罗杰号”探测器接近木星时被一片冰原挡住去路之时，人类离危险也只有一步之遥了。幸好，宇航员们成功地将这艘“飞船”转向，避免了可能发生撞木事故。