蜂巢珊瑚化石有什么价值？
“2018年，一颗重257克的海洋微体生物“琥珀”在拍卖会上以93万美刀（约合640万元人民币）的价格成交。 这颗“琥珀”由1亿多年前的蜜蜂幼虫封存于树脂中，是世界上首例保存了微观形态的琥珀标本。 它由一根树枝和数十个直径仅为千分之五毫米的蜂巢状结构构成，每个蜂窝都包含多个内室，内部壁龛中可见到原生物的微体遗迹。 “这些微小的‘建筑’，是距今约1.05亿年至1.08亿年前白垩纪中期海洋微生物的‘家园’。它们生活在靠近今天美国西部加州海岸的浅滩上或河流入海口处的泥砂里。这些浅滩如今已变为一座座火山，如圣海伦火山区。 ”美国自然历史博物馆研究专家、通讯作者西蒙·利特尔说，“尽管此前也有发现琥珀中有生物结构的报导，但此次发现的微型‘建筑’却是首次。它们的存在表明，即使是在远离大陆的深海地区，也可能出现陆地生态系统中的物种。” 上个月，另一项关于琥珀的研究同样登上了《科学》杂志，这也是该杂志首次发表有关琥珀研究的文章。这项研究分析了来自世界各地的130块琥珀中的134000只昆虫，从而建立全球琥珀昆虫区系数据库。 作者之一、华盛顿大学圣路易斯分校昆虫学家劳拉·库克说，“尽管过去认为琥珀主要属于热带地区，但我们的研究结果证明，温带地区也产出大量的琥珀，甚至可能比热带要多。我们建议把所有已知产琥珀的地区汇总在一起，建立一个完整的全球琥珀地质分布图。” 事实上，早在19世纪，英国博物学家查尔斯·达尔文就注意到，一些昆虫像宝石一样被保存于琥珀中。然而，直至近些年，科学家才充分利用现代技术，进一步深入研究了这种神奇的“化石”。 利用电子显微镜和X射线分析，科学家们如今可以详细描述这些“活化石”，进而了解数万年前乃至数百万年前的动植物及生态状况。