玛瑙翡翠玉哪个好？
这个排序，其实没有一个绝对的标准答案。 拿水来打比方，软玉就像是纯净水，清澈透明，毫无波澜；硬玉则是矿泉水，含有较多的微量元素和矿物化学成分，因此显出一种浑厚、沉稳的质感。 有人喜欢水的清澈，因为这样的东西很容易让人看清楚其本身的质地纹路等；也有人爱水的绵柔，就像女人的柔情一样让人欲罢不能。 所以，不是软玉或硬玉的问题，而是不同人的喜好问题而已。
有的人认为，只有软的才算得上是真玉，像和田玉就是典型的软玉代表；也有的人觉得，只有硬的才能称得上是玉器，比如翡翠就是典型的硬玉代表。 其实，无论是软玉还是硬玉，都仅仅是材质上的划分，两者都有“玉”的感觉。 但是，由于产地不同、所含的元素不同以及结构构造不同，软玉、硬玉在外相上还是有诸多的区别的—— 首先从硬度来看，一般来说，硬玉的硬度会大于软玉的硬度。这是因为硬玉的主要成分为钠铝硅酸盐，而软玉的主要成分是阳离子（钙、镁、钾等）置换硅酸盐中的羟基形成的含氧盐。 由硅氧四面体构成的结晶颗粒越细，硬度越高。一般情况下，晶体颗粒越大，硬度就越低。所以，软玉的硬度会比硬玉的硬度低很多。
其次，从光泽上来看，软玉多呈油脂光泽，而硬玉则多呈玻璃光泽。这与两者的折射率有很大关系，因为软玉的密度一般比较大，所以，它的折射率也就会比较小，光泽也就比较暗一些。 而硬玉的密度一般较小，折射率也较大，因而光泽就显得很明亮。 最后，从外表来看，软玉的光泽会显得比较柔和，而硬玉则会显得比较锐利。这主要是因为软玉的成分含有一定的油脂成分，抛光之后表面光滑，会泛出油脂的反光，光线较柔；而硬玉的表面粗糙，抛光后形成许多凹凸不平的磨砂状颗粒，光线被大量的反射和散射，所以就表现得比较锐利。
当然，从更专业的角度来讲，判断玉石的优劣，除了要看它的质地之外，还要结合它们的颜色、净度、形状来进行综合的衡量。但是在这里，我们主要谈论的话题是软玉和硬玉的区别，故此只考虑质地的因素即可。