玉也称作翡翠吗？
首先，我们日常所说的“玉”并不是一个规范的科学名词 ，它只是民间的一个俗称为统称而已——这种称呼方式很像“瓷器”、“丝绸”等，其实指的很可能是不同的两种甚至几种不同种类的东西；而“翡翠”是70年代才进入中国的新的玉种名称（当时引进的菲律宾翠玉和俄罗斯翠玉），因此“玉”并不等同于“翡翠”，但习惯上大家还是常常混为一谈。 “玉”字在古代写作“玗”或“璵”，现在普遍写成“玉”。《说文》里解释玉的字形说：“石之美者，有五德焉：润泽以温，仁之方也；其色青翠，义之方也；其声舒徐，礼之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮(zhì)，技之方也。”“玉”的字形演变过程大致是这样的： 从字形上来看的话，古代所谓的玉，主要指的是带有透明-半透明的矿物晶体，即现在常说的“硬玉”(俗称“翡翠”)，但也有特例，比如和田玉，古人也是归在“玉”里的。
现在来看，我国关于玉的定义并没有一个统一的标准，但一般来说，玉需要具备以下几个特点： 第一，它是石头（矿物集合体）； 第二，它的结构呈纤维状或者粒状，并且质地细腻； 第三，它有油脂般的光泽，也就是通常说的“润泽”； 第四，很多玉会呈现一定的颜色，不过色彩一般不会很鲜艳； 第五，它们都有一定的硬度，但也相对脆，容易碎。
其中第二点和第三点似乎有点自相矛盾，但事实上，好的玉应该同时兼具这两个特点：既要有一定韧性又要有一定透明度。如果太透就失去韧度，很容易碎；而如果过于厚重，又没有透明度，则会失去光泽，显得“灰闷”。 所以，虽然大家都喜欢晶莹剔透的玉器，但在评判一块玉的好坏时，还是要综合考虑各个因素，不能只重视硬度一个指标。