为什么慈禧爱翡翠？
首先，我们从一个历史事件入手，看一看慈禧到底喜欢不喜欢翡翠。 1867年，也就是同治六年，慈禧太后40岁生日时，大臣们为太后筹办了一份十分精美的生日礼物——一件用2.5吨珍稀的“翠玉白菜”制作的菜心，还雕有两只灵动飘逸的凤凰。
这件“翠玉白菜”现在被保存在北京故宫博物院里，是极为珍贵的文物。 但有趣的是，当时送来的礼品中并没有出现翡翠饰品或物件。于是，我们又可以得出结论了，慈禧并不喜欢翡翠首饰。
我们再来看看清宫剧里，慈禧太后对珍妃所赏赐的服饰。虽然剧中显示了两件都是满绣花纹的外衫，但原著小说《宫闱秘辛》里却写得明明白白，太后恩赐珍妃的正是两件旗袍，并且是质地极好的丝绸所制作。而当时清廷的财政实际上已经入不敷出，就连太监小德张都记得，每年太后赏给珍妃的银子不过四五百两而已。如果真要赏给珍妃价值连城的珠宝首饰的话，以清廷当时的财力根本负担不起。
所以这样看来，似乎可以再得出一个结论了：慈禧并不喜欢也从未赠送过珍妃价值连城的宝石首饰。 那问题就来了，既然慈禧既不喜爱翡翠，也不赠给珍妃昂贵的翡翠首饰，为何还要把一块上好的碧玺赐给珍妃，令其制成首饰佩戴呢？
这恐怕就要说说珍妃这个人了。 珍妃是一名出身普通的清朝皇室成员，父亲只是一个三品卿衔，户部右侍郎。她从小在满族贵妇人当中长大，因此对于满族传统礼仪、习俗都是非常了解的。
作为一个拥有传统汉族文化修养的满族女子，她对于汉地繁华富贵的向往可能是其他贵妃无法比拟的。要知道，她的姐姐瑾贵人可是乾隆皇帝的私生女，因为母亲卑贱的缘故，一直得不到乾隆的宠爱，直到嘉庆年间才得以晋升，并因生育皇子而有享尽荣华的机会。
然而就算是这样，在如诗如画的江南水乡，穿着典雅端庄的缎袍，在庭院之中漫步谈论诗书，说不定还能看到翩翩起舞的蝴蝶，这对生活在紫禁城里的珍妃来说就足够让她神往的了。 所以当冯婉贞告诉她说，只要她愿意，这些都可以成为现实的时候，她没有犹豫，立刻让冯婉贞把自己打扮起来，带她去见道光帝。
当然，作为一国之母，皇后钮祜禄氏肯定是要斥责一顿这两个人，警告她们不可误导贵妃的念头。但是这时候的珍妃已经有了自己的思想，她并不接受钮祜禄氏的这些说辞。她渴望能像普通汉人女子一样生活，哪怕只是短暂的一天。
于是在之后的日子里，每当有人提及要给她送个汉地民间的“福晋”（旗人的妻子）时，她就表现得很是高兴。而对那些价值连城的宝物，她似乎根本提不上兴趣。
自古帝王把玉视为真品，把翡翠视为假玉。慈禧是个例外，她不喜欢玉，专一喜欢翡翠珠宝，尤其是翡翠。
慈禧信奉佛教，又多与宫妃们穿戴相混，所以她的首饰以发簪、头箍、发冠、手镯、戒指、项链之类为主。据《清宫琐记》记载：“慈禧平生最爱翡翠，冠、簪、耳、铛、手镯、戒指、项珠皆翡翠为之……”当时清宫内务府造办处，专门设有玉作、宝石作等制作慈禧喜爱的翡翠首饰。
晚清一些爱国官吏为挽救大清国的败落，纷纷上“条陈”和“折子”，指出内务府每年为慈禧做件翡翠饰件，花费白银多达数十万两。所以，慈禧被一些官员视作“国蠹”和“民贼”，因而也招惹了一些文人的讽刺与挖苦：“老佛爷坐江山，坐上了四十八年。戴上了翡翠的花翎簪，换下了珠光宝气冠，一两珍珠一两银，一两翡翠一两金。满载四海九州的珠宝，带进她那阴森森的地宫……”
慈禧从25岁到74岁去世，一直生活在深宫内院，她生性乖戾、残暴、贪婪、奢侈。晚年，慈禧更是醉心于享乐。1906年农历二月十四日，她在颐和园后宫看戏时说：“真难得今儿晚上这么高兴，你们给我找几样玩艺来乐呵乐呵！”
内务府总管太监连忙吩咐：“赶快把最近宫外收上来的那些珍贵的东西取来，给老佛爷开个专场展销会。”“专场展销会”上，内务府呈上一箱翡翠珠宝。慈禧一看到那么多上好的翡翠，乐得眉飞色舞，当即对太监们说：“你们赶快给我挑点好的做几件首饰戴上。”太监们一听，吓了一大跳，因为他们知道慈禧的脾气。这时，一个机灵的太监忙说：“老佛爷，这些玩艺都好，不用挑了，太监总管给您办吧！”太监们七手八脚马上找来玉作、宝石作的工匠们连夜赶制。工匠们不知是福是祸，只能使出浑身解数，全力赶制。结果他们把翡翠项链、耳铛、手串等首饰制作完成后，慈禧一看非常满意，于是赏了他们许多银子。
可见，慈禧对翡翠的喜爱和挥霍到了极点。慈禧死后，其内、外棺以及两副抬棺杠，均用珍贵翡翠镶嵌而成，因此，所用翡翠多达万斤。
慈禧的丧事，动用国库白银1000多万两，堪称天下第一丧葬之事。清光绪三十一年十月二十四日（1905年12月15日）慈禧丧事在清西陵隆重举行，时称大殡，有10万之众参加。当时，八国联军正在中国犯浑，军国大事都被慈禧扔到了九霄云外，丧葬大典花去库银1000万两之巨，其中仅打棺材就耗巨资300万！
这具“龙凤棺”分内、外上下两棺、两椁，通高约2.5米，外椁周身和内、外两棺的上半部遍镶着以红宝石和珍珠点缀的乾隆年间产的翡翠。仅翡翠一项，就达万斤之多，价值白银五百余万两，堪称丧史上使用翡翠之最。
