中国什么时候有机制币？
“机制币”这个概念是相对于“传统铸币”而言，指的是利用机器作为主要生产工具的铸币过程。那么中国的机制币出现时间自然就是中国开始使用机器制造钱币的时间。 中国最早使用机器制造钱币可以追溯到清朝光绪年间（1900年左右）。当时清政府委任英国人李阿得为总办，在江西造币厂引进英国设备，试制铜元。但这次尝试因为种种问题而没有成功。 真正让中国机制币行业崛起的是清末民初著名金融家、企业家张之洞。这位“汉阳铁厂”“武汉钢铁公司”的创始人，除了以“实业救国”闻名于世外，另一个贡献就在于他提倡了“铜元新政”，并以此改变了国内货币体系格局。
张之洞提出“废两改元”的主张，认为中国国力衰微在于财政混乱，而财政混乱的根源在于银两和铜钱二者同时流通导致钱法混乱。于是他从国外进口的冶炼设备和原材料，在湖北、广东建立银矿和铜矿，以“官督商办”的形式组织生产。并在广州设立了铸币厂，大量压制铜元。由于工艺先进，品质优良，当时社会上流传的“袁大头”其实也就是袁世凯担任江苏都督时期用的银币，就是由张之洞提供原材料制造的；另外，张之洞还把铸造铜元的技术带到日本，帮助日本建立了自己的机制币行业。 由于张之洞推广的"铜元新政"取得了巨大成功，使晚清最后十年有了一定的财政收入做支撑，其影响更是远及日本、东南亚等地，因而受到后人的广泛赞誉。但是同时代的很多国人却对此十分反感甚至痛恶，原因无它——损害了利权！（利权这个词有点意思……但此时指的并不是利益和权利，而是指钱庄和印钞业等特许行业的利润——虽然这些企业大多被洋人操纵着）